Curaçao lập kỳ tích giành vé World Cup: Hành trình phi thường của đảo quốc 160.000 dân

Curaçao chính thức trở thành quốc gia có dân số nhỏ nhất lịch sử từng góp mặt tại một kỳ World Cup. Với chỉ 160.000 cư dân, đảo quốc vùng Caribbean thuộc Hà Lan đã biến giấc mơ tưởng chừng viển vông thành hiện thực sau trận cầu không bàn thắng đầy kiên cường trước Jamaica hồi tháng 11.

Kể từ khoảnh khắc lịch sử ấy, cả hòn đảo chìm trong cơn say chiến thắng mà người dân gọi là “Làn sóng xanh” — biệt danh gắn liền với màu áo truyền thống của đội tuyển. Khẩu hiệu “Hòn đảo nhỏ, giấc mơ lớn” xuất hiện khắp nơi, từ áp phích đường phố đến cửa hàng lưu niệm.

Thủ tướng Gilmar Pisas, vốn có quá khứ là cầu thủ bóng đá, tin rằng tấm vé dự World Cup sẽ tạo đòn bẩy mạnh mẽ cho ngành du lịch. Hòn đảo thiên đường với những bãi cát trắng tinh đã đón 1,5 triệu lượt khách năm ngoái, và lượng du khách tiếp tục tăng 13% trong quý đầu năm nay. “Bóng đá đang giúp chúng tôi hiện diện trên bản đồ thế giới,” ông chia sẻ.

Tuy nhiên, đằng sau vẻ hào nhoáng của các khu nghỉ dưỡng ven biển và tàu du lịch cập cảng Willemstad là một thực tế khác. Tại khu dân cư thu nhập thấp Fuik, những cậu bé vẫn miệt mài rê bóng trên sân đất. Các em thuộc chương trình hỗ trợ thanh thiếu niên khó khăn do Remko Bicentini — cựu huấn luyện viên từng dẫn dắt đội tuyển Curaçao — sáng lập.

“Nếu đến đây du lịch, bạn chỉ thấy bãi biển tuyệt đẹp và mọi thứ hoàn hảo. Nhưng vẫn còn nhiều gia đình ba, bốn đứa con mà không đủ cơm ăn,” Bicentini tâm sự. Cổng vào trung tâm của ông khắc một dòng chữ bằng tiếng Papiamento — ngôn ngữ creole đặc trưng của vùng biển Hà Lan — nhắn nhủ thế hệ trẻ: “Bạn chính là người quyết định tương lai của mình.”

Một nghịch lý đáng chú ý là toàn bộ đội hình tuyển quốc gia đều thi đấu ở nước ngoài. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Gilbert Martina thẳng thắn thừa nhận rằng thành tích này phần lớn nhờ cộng đồng kiều bào tại Hà Lan. Cầu thủ duy nhất sinh ra trên đảo là Tahith Chong, nhưng anh cũng sang Hà Lan lập nghiệp từ năm 13 tuổi.

Dù vậy, môn túc cầu đang dần chiếm lĩnh trái tim người dân nơi đây — vùng đất vốn cuồng nhiệt với bóng chày suốt nhiều thập kỷ. Ông Martina kỳ vọng hiệu ứng World Cup sẽ nâng số cầu thủ đăng ký tại các câu lạc bộ từ mức 3.500–4.000 hiện tại lên con số ấn tượng hơn.

Patrick Kluivert — cựu danh thủ Ajax và Barcelona, có mẹ là người Curaçao — bày tỏ niềm tự hào đặc biệt. “Khi tôi còn thi đấu, bóng đá chưa thực sự phát triển ở đảo. Giờ đây, các cầu thủ đã giúp Curaçao được cả thế giới biết đến. Điều này vô cùng ý nghĩa cho thế hệ kế tiếp,” huyền thoại từng dẫn dắt đội tuyển giai đoạn 2015–2016 nhấn mạnh.

Thử thách phía trước không hề nhỏ. Tại vòng bảng World Cup, Curaçao nằm ở bảng E cùng Ecuador, Bờ Biển Ngà và ông lớn bốn lần đăng quang — tuyển Đức. Đây được đánh giá là một trong những bảng đấu khắc nghiệt nhất giải.

Cựu ngôi sao Argentina Claudio Caniggia, người có mặt tại đảo trong một giải giao hữu huyền thoại cùng Ronaldinho, Sneijder và Materazzi, nhận định rằng vượt qua vòng bảng sẽ là kỳ tích phi thường. Song ông cũng nhắc nhở rằng giai đoạn đầu World Cup luôn là mảnh đất màu mỡ cho những cú sốc.

Tại cửa hàng chính thức của đội tuyển, áo đấu xanh đặc trưng, mũ và khăn quàng liên tục cháy hàng. Rovien Petronilia, nhân viên thu ngân 21 tuổi, không giấu nổi sự tự tin khi phục vụ dòng người xếp hàng dài: “Chúng tôi sẽ hạ gục Đức!” — một tuyên bố táo bạo phản ánh tinh thần bất khuất của cả hòn đảo.

FAQ