Iraola kiên nhẫn chờ Liverpool và Leverkusen, phớt lạnh Crystal Palace giữa thời khắc bất định ở Anfield

Andoni Iraola vẫn đang ở thế “chờ” sau khi chia tay Bournemouth, với Liverpool và Bayer Leverkusen mới là những điểm đến thực sự nằm trong tính toán của ông. Trong khi đó, phương án Crystal Palace bị vị HLV người Basque từ chối thẳng thừng, bất chấp lời mời gọi thuyết phục từ CLB London.

Iraola rời Bournemouth sau mùa giải xuất sắc, khi đưa “Quả anh đào” về thứ sáu Premier League và đoạt vé dự Europa League. Danh tiếng mới nổi của ông ngay lập tức lọt vào tầm ngắm của nhiều ông lớn, bao gồm Chelsea. Nhưng với việc Xabi Alonso đã chọn Stamford Bridge, Iraola giờ đây chỉ còn hai ưu tiên: Liverpool và Bayer Leverkusen.

Theo BBC Sport, Crystal Palace đã chủ động đưa ra đề án rất rõ ràng, bao gồm cam kết cho Iraola tiếng nói đáng kể trong công tác chuyển nhượng. Palace tin họ đã làm tất cả để thuyết phục nhà cầm quân 42 tuổi rằng CLB này có thể là bệ phóng lý tưởng cho sự nghiệp của ông. Phía Ý cũng loan tin một “thỏa thuận” đã đạt được giữa Iraola và Palace, sau khi AC Milan – vốn đuổi Massimiliano Allegri vì thất bại trong cuộc đua vé Champions League – được báo rằng Iraola muốn ở lại Premier League.

Tuy nhiên, Sky Sports mới nhất xác nhận đàm phán với AC Milan “không thực sự tiến triển”, đồng thời khả năng Iraola đến Crystal Palace cũng ngày càng mờ nhạt. Lý do nằm ở nguyên tắc nghề nghiệp của chính Iraola: ông không muốn rời Bournemouth thứ sáu Premier League để đến Palace, đội mùa rồi chỉ xếp thứ mười lăm. Dù Palace vừa vô địch Conference League và có vé Europa League, bước nhảy từ nhóm cuối lên nhóm đầu vẫn là câu chuyện khác xa với việc giữ nguyên vị thế.

Bayer Leverkusen và Liverpool, vì thế, vẫn là hai cái tên duy nhất được Iraola ưu tiên.

Arne Slot và sự bất định tại Anfield

Tương lai của Iraola không thể tách rời với Arne Slot ở Liverpool. HLV người Hà Lan vừa trải qua mùa giải đầy sóng gió sau chức vô địch ở năm đầu tiên. Dù ban lãnh đạo Merseyside chấp nhận có nhiều yếu tố ngoài tầm kiểm soát dẫn đến phong độ sa sút, The Athletic tiết lộ những nghi vấn về ghế của Slot vẫn chưa được giải đáp.

Sự xuất hiện của Etienne Reijnen từ Feyenoord vào ban huấn luyện nhiều khả năng sẽ là tín hiệu xác nhận Slot sẽ ở lại, hai năm sau khi thương vụ này bị từ chối giấy phép lao động. Nhưng cho đến khi điều đó thành hiện thực, một mức độ bất định vẫn tồn tại. Nguyên nhân không chỉ nằm ở kết quả trên sân, mà còn ở những rạn nứt trong phòng thay đồ.

Dominik Szoboszlai bất mãn khi phải trám lót cánh phải, Curtis Jones bứt rứt vì thiếu suất đá chính ở tuyến giữa, và Alexis Mac Allister cảm thấy mình bị đối xử bất công. Một nhóm cầu thủ đông hơn còn giận dữ trước những bình luận trên mạng xã hội cho rằng họ “được nghỉ quá nhiều, tập luyện không đủ” – điều mà cả đội và cả Slot đều bác bỏ, khi khẳng định vấn đề nằm ở chuỗi chấn thương chứ không phải thể lực.

“Mùa giải này, từ đầu đến cuối, mọi thứ đều khiến con người kiệt quệ,” một nguồn tin cấp cao tại Liverpool nói. “Tất cả những người liên quan chỉ thấy nhẹ nhõm khi nó đã kết thúc.”

Với Iraola, kiên nhẫn là lựa chọn đúng đắn. Liverpool đang cần sự rõ ràng về Slot, và một khi Anfield định vị xong tương lai, cánh cửa cho nhà cầm quân người Basque sẽ mở ra – hoặc đóng lại. Crystal Palace có thể là phương án an toàn, nhưng không phải là bến đỗ tham vọng mà Iraola đang theo đuổi.